Internacionais de Portugal na rota europeia da Junior Ryder Cup

15/12/2022 | Competições

Face ao novo sistema de qualificação, que passou a incluir competições do calendário da EGA (Associação Europeia de Golfe), os Internacionais Amadores de Portugal – em Senhoras e Homens – figuram entre os pontuáveis para efeitos de seleção da equipa mista da Europa para a Junior Ryder Cup de 2023.

Reservada a atletas do escalão etário de sub-18 anos, a Junior Ryder Cup vai jogar-se em Roma, Itália, de 26 a 28 de setembro. Os dois primeiros dias de competição terão lugar no Golf Nazionale e o terceiro no Marco Simone Golf & Country Club, na véspera do arranque, a 29, neste mesmo campo, da 44.ª Ryder Cup – o mítico duelo bienal entre a Europa e os EUA.
Será a 12.ª edição da Junior Ryder Cup e a primeira desde 2018, pois foi cancelada em 2020 por motivos da pandemia e, posteriormente, em 2021.

O facto de os Internacionais de Portugal integrarem este processo de seleção, é uma excelente novidade para o Golfe Nacional e revelador do alto nível competitivo de ambos, tornando-os assim ainda mais apetecíveis. Aliás, o Internacional de Senhoras já se encontrava na lista de competições pontuáveis da PING Junior Solheim Cup desde 2016.

Três rapazes e três raparigas vão conquistar lugares na equipa da Europa através de um sistema de classificação ao longo da temporada. Os restantes seis jogadores, num total de 12 para cada lado, serão selecionados pelo capitão da Europa, o escocês Stephen Gallacher, quatro vezes vencedor no DP World Tour e membro da equipa europeia que venceu, no seu país natal, a Ryder Cup de 2014.

Os jogadores acumulam pontos para a lista de apuramento com base na sua posição final nos eventos amadores de elite selecionados em 2023 e esses pontos serão alocados usando o sistema do Ranking Mundial Amador, feminino e masculino.

Os Internacionais de Portugal, dada a sua calendarização, serão os primeiros da lista de apuramento: o de Senhoras joga-se entre 25 e 28 de janeiro. O de Homens, entre 8 e 11 de fevereiro. Em ambos os casos, e tal como vem sucedendo desde 2012, o palco é o campo do Montado Hotel & Golf Resort, em Palmela.

O processo de qualificação terminará a 20 de agosto, após o The Girls’ e o The Boys’ Amateur Championships, que se jogam sob a égide do Royal & Ancient Golf Club of St. Andrews.

Pedro Figueiredo foi, até hoje, o único português a competir na Junior Ryder Cup. Foi em 2006, no Celtic Manor Resort, País de Gales. Então, tratava-se ainda de um encontro para jogadores sub-16, desenrolando-se em dois dias, com seis partidas de ‘fourball’ no primeiro e outros tantos no segundo.

O ‘match’ terminou empatado a 6 pontos e dessa forma a Europa, que vencera as três edições anteriores, manteve a posse do troféu.

“Foi um motivo de grande orgulho, satisfação e responsabilidade, por saber que estava nos seis melhores europeus de sub-16 e por representar Portugal numa competição com esse nome”, recorda Figueiredo, que atualmente compete no DP World Tour.

Na Junior Ryder Cup desse ano, “Figgy” uniu forças no primeiro dia com o francês Victor Dubuisson, batendo por 2/1 um par norte-americano em que figurava Tony Finau, um dos melhores do mundo no presente.

“Correu muito bem esse ‘match’”, confirma o português. “Naturalmente os americanos tinham um par forte e nós deixámo-los no 17. Eu joguei os primeiros nove buracos em quatro abaixo do par, ele [Dubuisson] jogou os últimos nove em três abaixo. De maneira que nos complementámos muito bem.”

No segundo dia, em pares mistos, Figueiredo formou dupla com a espanhola Marta Silva (que nesse ano vencera o Internacional de Portugal), perdendo por 3/2.

Esta foi a última vez que a Europa manteve a posse do troféu, pois desde então os EUA venceram sempre. Contas feitas, a Europa venceu três vezes e empatou outra mantendo a Taça. Já os EUA ganharam as últimas seis edições e a primeira, em 1997, num total de sete vitórias.

Gabinete de Imprensa da Federação Portuguesa de Golfe

Miraflores, 15 de dezembro de 2022