Stephen Ferreira vence pela primeira vez no Sunshine Tour

15/10/2022 | Golfe Profissional

E ao seu 137.º torneio no Sunshine Tour, Stephen Ferreira, de 30 anos, venceu finalmente naquele que é o principal circuito de jogadores profissionais da África do Sul. O português sagrou-se campeão do Blue Label Challenge, que decorreu no Gary Player Country Club, em Sun City, África do Sul.

Numa prova jogada na modalidade de stableford modificado, por pontos, este foi um título obtido com um desempenho dominador. Líder desde a segunda de quatro voltas, Stephen não mais largou o primeiro lugar, vindo a ganhar com um total de 38 pontos (11-13-6-8), o que lhe deu a vantagem mínima sobre o sul-africano Luca Filippi, que somou 37 (7-10-6-14).
Mas houve drama ao cair do pano, com final feliz para o português: com apenas um buraco por jogar na última volta, o 18 (Par 5), Stephen liderava com a vantagem mínima sobre Luca Filippi, quando este, jogando no grupo à sua frente, fechou com birdie para o ultrapassar no topo da tabela. Só que Stephen também viria fazer birdie no 18 recuperando imediatamente a primeira posição e selando a vitória.

Nesta modalidade de stableford modificado, os pares correspondem a zero pontos, os birdies valem 2 pontos, os eagles 5 pontos e os albatrozes 8 pontos. Em termos negativos, cada bogey traz uma subtração de -1 ponto e os duplos bogeys ou pior de-3.

Ao longo dos 72 buracos regulamentares, Stephen fez 22 birdies, 1 eagle, 8 bogeys e 1 duplo bogey. Só este sábado, na jornada de encerramento, foram 7 birdies.

O Blue Label Challenge distribuiu 2,5 milhões de rands sul-africanos em prémios (€140.000), com o português a arrecadar 396.250 (€22.264) e a aproximar-se dos 2 milhões de rands (€112.000) em ganhos de carreira no Sunshine Tour. Na Ordem de Mérito, averbou hoje 317 pontos e subiu de 36.º para 11.º.

O segredo do sucesso, segundo contou Stephen Ferreira, esteve numa dica de putting que lhe foi dada pelo também jogador profissional Madalitso Muthiya, da Zâmbia.

“Eu sentia que estava a jogar muito bom golfe, mas os resultados não correspondiam”, explica. “Somos todos bons jogadores, batemos bem na bola, acertamos bons ferros, pelo que o putting é o que faz a diferença. O meu amigo Madsalito ajudou-me a fazer um pequeno ajustamento e agora sinto-me outro jogador nos greens”, acrescentou.

Com efeito, Stephen já tinha dado boas indicações na época corrente de 2022-2023 no Sunshine Tour: foi 6.º classificado no VOG Highland Gates, no final de agosto, e obteve um 2.º lugar (-10) no SunBet Challenge – Wild Coast, no final de setembro, já depois de ter passado por Royal Óbidos para jogar o Open de Portugal, no qual falhou o cut.

Antes da vitória de hoje, havia sido 63.º (+8) no VOG St Francis Links e, no sábado passado, 44.º no Fortress Invitational.

Stephen Ferreira nasceu e viveu sempre em Harare, no Zimbabué, sendo o seu ‘home club’ o Borrowdale Brook Golf Club. No entanto, enquanto está a competir no Sunshine Tour, baseia-se em Joanesburgo.

As suas raízes portuguesas advêm do avô materno, natural de Vidago, em Trás-os-Montes, que com 19 anos emigrou para África, onde conheceu uma inglesa do Malawi com quem se uniu. Da filha do casal viria a nascer Stephen Ferreira.

O próximo torneio do Sunshine Tour é o SunBet Challenge hosted by Sun Sibaya, de 19 a 21, no Umhlali Country Club.

Gabinete de Imprensa da Federação Portuguesa de Golfe

Miraflores, 15 de outubro de 2022