Entrevista com Paul Woodham, responsável do R&A pela área de Agronomia do Reino Unido e Europa continental

15/10/2025 | Institucional

Paul, poderia explicar o papel da equipa de Agronomia Sustentável do The R&A no apoio aos campos de golfe no Reino Unido e na Europa, e o tipo de orientação que o Paul e os seus colegas prestam aos clubes no dia-a-dia?

PW – A equipa de Agronomia Sustentável do The R&A trabalha diretamente com campos de golfe no Reino Unido, Europa, Médio Oriente e Ásia, prestando aconselhamento e orientação personalizados a instalações de golfe que procuram oferecer superfícies de jogo de alto desempenho de forma sustentável, ao mesmo tempo que promovem as melhores práticas em agronomia e manutenção de campos. O nosso trabalho envolve uma colaboração próxima com a gestão do clube e a equipa de greenkeeping para compreender a fundo os seus desafios, ameaças e oportunidades de melhoria contínua.

Fornecemos avaliações técnicas detalhadas e adaptadas a cada campo, incluindo medições de características-chave de desempenho, sempre que necessário, para apoiar o processo de tomada de decisão. O nosso papel é orientar, apoiar e validar os clubes de golfe no planeamento e implementação de estratégias de manutenção de curto, médio e longo prazo, sempre com o foco na qualidade, resiliência e responsabilidade ambiental.

Os agrónomos séniores Luis Cornejo e Pablo Muñoz já estão a trabalhar com alguns dos principais campos, incluindo o West Cliffs e o Praia D’El Rey, em Portugal. Pode partilhar algumas das formas como estão a ajudar estes clubes a adotar práticas mais sustentáveis?

PW – O nosso trabalho nas regiões do sul da Europa, como o Mediterrâneo e a Península Ibérica, incide normalmente sobre todas as áreas do campo de golfe, incluindo a gestão da composição das espécies de relva, de modo a garantir o desempenho adequado e a resiliência face ao stress e à contaminação do relvado.
Isto é particularmente importante quando lidamos com condições ambientais severas associadas à má qualidade ou inconsistência da água disponível.

No entanto, a nossa avaliação vai além disso, abrangendo também a condição física do solo e a sua gestão a longo prazo. A nossa análise é abrangente e cobre todo o campo e a instalação, especialmente quando identificamos oportunidades para reduzir áreas relvadas, o que ajuda a diminuir custos e consumos, ao mesmo tempo que protege e reforça a ecologia do campo, promovendo um ambiente mais equilibrado e sustentável.

Mas o que é que isto significa para o clube e para o jogador? O nosso objetivo é ajudar as instalações a alcançarem superfícies de jogo de alto desempenho de forma sustentável. O jogador, muitas vezes, não tem consciência da importância da forma como o campo é gerido e mantido, nem do momento ou tipo de trabalhos realizados, especialmente quando estes causam perturbações temporárias. O nosso papel é apoiar o processo de decisão, incluindo a adaptação das operações agronómicas às necessidades específicas de cada campo, garantindo que os objetivos são atingidos de forma consistente. Comunicar isto de forma clara faz parte essencial da nossa responsabilidade.

A equipa do The R&A tem uma vasta experiência na preparação de campos de campeonatos, incluindo o The Open e o AIG Women’s Open. Como é que essa experiência é aplicada aos campos de golfe do dia a dia em toda a região?

PW – A equipa de Agronomia Sustentável do The R&A colabora na realização de alguns dos maiores campeonatos de golfe do mundo, tanto a nível profissional como amador. O planeamento agronómico é um processo detalhado que inclui a preparação e execução das operações de manutenção do campo durante o período que antecede o torneio e ao longo do próprio evento. O nosso objetivo é deixar um legado tangível de melhoria, tanto para futuros torneios como para os golfistas do clube. Seguimos a mesma abordagem quando trabalhamos com clubes de todos os níveis: é essencial compreender primeiro o que pode ser alcançado e em que prazos, definindo um caminho realista para uma gestão bem-sucedida.

A gestão da água é um dos maiores desafios para a maioria dos clubes de golfe. De que forma o trabalho do The R&A, incluindo iniciativas como o “Golf Course 2030”, ajuda os clubes a prepararem-se para as pressões ambientais do futuro?

PW – Em toda a Europa, e especialmente nas regiões do sul, a gestão sustentável da água tornou-se um dos desafios mais urgentes que o golfe enfrenta. A escassez de recursos naturais, o reforço das normas regulamentares e o crescente escrutínio público sobre o uso da água exigem que o setor responda com inovação, transparência e responsabilidade.

Nos países do sul da Europa, onde se encontram alguns dos campos mais prestigiados do continente, esta questão é particularmente crítica. Muitos campos localizam-se em zonas com períodos prolongados de seca, temperaturas elevadas e forte competição pelo acesso à água, o que cria pressões significativas e crescentes. Assim, garantir que os campos de golfe utilizam a água de forma inteligente, eficiente e sustentável não é apenas uma boa prática – é essencial para o futuro e a credibilidade do desporto.

A iniciativa Golf Course 2030 do The R&A foi criada precisamente para ajudar o golfe a enfrentar este tipo de desafios, financiando investigação, apoiando boas práticas e reunindo as partes interessadas para desenvolver soluções locais. O The R&A também promove ativamente o uso de águas recicladas em campos de golfe e incentiva estratégias de conservação, como a redução das áreas irrigadas.

Temos orgulho em trabalhar em parceria com líderes da indústria do golfe em projetos dedicados ao uso responsável da água. Desde tecnologias avançadas de irrigação e espécies de relva mais resistentes à seca até à melhoria da gestão de dados e ao envolvimento das comunidades locais, as inovações que estamos a testar e a partilhar definirão novas referências para o setor do golfe europeu.
Acima de tudo, demonstram que o golfe pode ser parte da solução para a escassez de água, investindo em ciência, eficiência e resiliência a longo prazo. Através do Golf Course 2030, o The R&A mantém o seu compromisso com este trabalho essencial.

The R&A

Miraflores, 15 de outubro de 2025